新世纪外国文学发展趋势研究高端论坛上海圆桌(2)

新世纪美国小说的第二大特点是反思战争。进入21世纪以来,人类面临的挑战与灾难并不亚于上个世纪初。局部战争和冲突频繁爆发,战争阴魂不散。21世纪美国出现多部涉及战争主题的作品,但这些作品的关注点不是战争,主人公也不是士兵。战争为作品提供背景,展示的是战争阴影下普通人的生活,主要引发对战争和普通人性的思考。当代美国作家,无论写二战还是写越战,都体现了“当代性”,具有鲜明的危机意识,其中蕴含了某种对政治、人类命运和向往和平的关注。

新世纪美国小说的第三大特点是转向普通生活,关注人伦道德。当今世界危机不断,恐怖主义、环境恶化和自然灾害、经济危机,以及各种社会问题让人们体会到世事难料,认识到生命的脆弱。因此,普通人和弱势群体成为叙述的主体,家庭、婚姻、老人和儿童等成为关注的焦点。普通人的生老病死、老年人的生活状态和心理特征以及亲情、友情等道德人伦的主题再次突现。当代美国作家正不遗余力地探讨逆境中人生的质地,思考人性,进而反观整个人类的命运。

文学的历史走向经历了现实主义、现代主义以及后现代主义的发展阶段。在这几个发展阶段中,空间问题不仅是作家必须妥善处理的问题,而且也成为文学批评必须面对的重要课题。通常我们认为,文学是时间的艺术,而绘画是空间的艺术,但是历代作家在文学创作中往往高度关注空间问题,并且不遗余力地追求空间的艺术效果。通过对英美小说艺术发展的研究发现,几百年来,英美小说中的空间艺术发生了质的变化。

首先是传统现实主义小说中的空间。这一初级、原始阶段的空间主要受到唯理主义思想的影响,往往成为文学作品的重要背景和铺垫。由于传统作家大都追求表现外部世界,因此他们往往刻意描写人物的生存环境与活动空间,他们认为物质空间和自然环境,既是现实生活的必要条件,也是整部小说的重要背景,所以我们说空间在传统小说中基本上都表现为setting,或者是atmosphere。因此,传统意义上的空间特点主要是物质的、自然的和静态的。

现代主义小说的空间,应该说发生了质的变化。20世纪顽强崛起的现代主义小说在空间的应用上出现了反传统的现象,现代主义小说中的空间往往不再是物质的、自然的、固定的,而是精神的、多维的、动态的。现代主义作家受到爱因斯坦相对论的启发,认为空间和时间要随运动的状态而变化,空间不是一成不变的;同时他们也从心理学理论认识到空间、时间与心理的交融的重要性。在现代主义的作品中,我们可以看到空间的并置、重叠、错位和分解,这些现象在现实主义作品中是无法看到的。作为读者,我们要将空间当作一个整体来接受和认知,而不能拆分认识,因为现代主义小说的空间存在内部的有机联系。这就对读者的审美提出新的要求,读者必须通过不断的重复阅读去考察和反思各个空间形象,以便从整体上把握文学作品。

后现代主义的空间受到众多空间理论的支撑,哲学内涵日益丰富,包括胡塞尔的现象学、福柯的话语与权力理论等,为作家的后现代创作提出新的思路。一些理论家提出了抽象空间与具体空间的区别,抽象空间更多的指通过话语、权力和知识所构建的空间,包括政治、宗教、文化、生态、种族、女性空间等。从某种意义上说,现代主义向后现代主义的演变可以被视为时间性逐渐让位于空间性的过程。在后现代主义的小说中,空间对时间取得了一定的优势,小说的时间性出现退潮现象。从总体上来看,后现代主义的空间是多元的、复杂的,同时富有深刻的内涵。实际上,后现代主义的空间都是旨在建构当代多元文化空间,通过营造浮光掠影来折射后现代经验的复杂性和不确定性,在一定程度上表现了自我从孤独、异化走向分裂、瓦解的过程。

最后提出三个简单的结论:第一、英美小说的空间经历了从现实主义、现代主义到后现代主义的演变过程,由最初单一的自然环境或生活场所逐渐演变成后现代复杂多元的抽象空间;第二、英美小说的空间艺术由初级到高级、由原始到成熟的发展阶段,充分展示了小说自身的巨大潜力和活力;第三、英美小说中空间的思想内涵与文化价值日趋丰富,既反映出空间艺术的现代化进程,又折射出作家创作观念和创作手法的多元化趋势。

我提出空间研究的话语、方法及模式这一论题主要出于以下两个原因:首先我认为现代的空间理论存在一定的问题。比如说,有叙事学家关注的是“人物在空间其内和不在其内”,这一关注里就存在一定的缺憾:忽略了近乎两者之间的中间状态;另外,巴赫金提出了时空体的概念,我个人以为,他在著作中只提出术语,而未系统全面地具体论述这一概念,很快转向“复调”、“狂欢”等概念;还有列斐福尔等人的空间研究往往针对性很强,但其空间理论能否上升为文学批评话语,尚有待观察。

文章来源：《解放军外国语学院学报》 网址: http://www.jfjwgyxyxb.cn/qikandaodu/2021/0111/447.html